코가 막히고 머리가 묵직한데, 감기처럼 며칠 지나도 낫지 않는다면 단순 비염이 아닐 수도 있습니다.
특히 코 깊은 곳에서 냄새가 나거나, 얼굴이 욱신거린다면 ‘축농증(부비동염)’일 가능성이 높아요.
많은 분들이 비염과 축농증을 헷갈려서 치료 시기를 놓치곤 하는데요. 오늘은 일상에서 알아차릴 수 있는 축농증 증상 7가지를 구체적으로 알려드릴게요.
조기에 인지하고 관리하면, 약물치료만으로도 충분히 호전될 수 있습니다.
📖 목차
1️⃣ 지속적인 코막힘
가장 흔하면서도 놓치기 쉬운 증상입니다. 축농증은 단순히 코점막이 붓는 수준을 넘어, 부비동 내부에 염증과 고름이 쌓여 공기 흐름이 막히는 상태를 말해요.
그래서 감기처럼 며칠 아픈 게 아니라 수주 이상 지속되는 코막힘이 특징이죠.
한쪽만 막히거나, 밤에 더 심해지는 경우도 흔합니다. 아침에 코로 숨 쉬기 힘들다면 반드시 확인해보세요.
2️⃣ 얼굴 통증과 압박감
축농증 환자 중 상당수가 이마나 뺨이 묵직하게 아프다고 말합니다.
이건 부비동(코 주위 뼈 속 공간)에 염증이 차면서 압력이 증가하기 때문이에요.
특히 고개를 숙일 때 통증이 심해지거나, 눈 밑이 눌리는 느낌이 든다면 축농증일 확률이 높습니다.
심할 경우 치통처럼 느껴지기도 하고, 코 옆 볼 부분이 붓기도 해요.
- 눈 밑이 눌리거나 통증이 있다.
- 코 옆 볼이나 이마를 누르면 압통이 느껴진다.
→ 이 중 2가지 이상 해당된다면 이비인후과 진료를 권합니다.
3️⃣ 악취나 비린 냄새
“내 코에서 냄새가 나요”라고 말하는 분들이 의외로 많습니다.
이는 축농증의 대표적인 자각 증상 중 하나예요.
코 속 고름이 오래 고이면 세균이 분해되면서 특유의 냄새가 발생합니다. 다른 사람은 모르지만 본인은 스스로 ‘비릿하다’거나 ‘썩은 냄새가 난다’고 느끼죠.
이 냄새는 양치나 세안으로 사라지지 않으며, 특히 아침이나 오후 늦게 더 심해지는 경향이 있습니다.
4️⃣ 누런 콧물 또는 목뒤로 넘어가는 분비물
감기 이후에도 누런 콧물이 계속 나오거나, 콧물이 목뒤로 넘어가는 느낌(후비루)이 있다면 축농증일 가능성이 높습니다.
이 증상은 단순한 감기보다 훨씬 오래가고, 목의 이물감이나 기침을 동반하기도 합니다. 특히 누런색 또는 초록색 콧물이 지속된다면, 세균성 염증이 진행되고 있는 신호예요.
5️⃣ 두통과 집중력 저하
축농증이 오래 지속되면 머리 속이 멍하고, 집중이 잘 되지 않는 경우가 많습니다.
부비동 내부 압력 변화로 두통이 생기기 때문이죠.
특히 오전보다 오후에 머리가 무겁고, 집중력이 떨어진다면 만성 축농증의 가능성을 의심해야 합니다.
이럴 땐 충분한 수분 섭취와 수면, 그리고 코세정이 도움이 됩니다.
6️⃣ 만성 피로감
코로 숨쉬기가 불편하면 산소 공급이 줄어듭니다. 이로 인해 수면의 질이 떨어지고, 아침에 피곤함이 지속되는 현상이 나타나요.
특히 축농증은 밤에 코가 막혀 입으로 숨쉬는 경우가 많기 때문에, 아침에 입이 마르거나 목이 따갑다면 피로의 원인이 코일 수도 있습니다.
7️⃣ 비염과 다른 축농증의 구분 포인트
많은 분들이 “비염인 줄 알았는데 알고 보니 축농증이었다”고 말합니다.
두 질환 모두 코막힘이 있지만, 증상 양상이 다릅니다.
비염은 재채기·맑은 콧물·가려움이 중심이라면, 축농증은 통증·냄새·누런 콧물·두통이 중심입니다.
즉, ‘코 내부 염증의 깊이’가 다르다고 이해하시면 돼요.
- 비염: 맑은 콧물, 재채기, 가려움, 계절성
- 축농증: 누런 콧물, 얼굴통증, 냄새, 장기간 지속
→ 비염 증상이 3주 이상 지속되면 축농증으로 진행될 가능성이 큽니다.
🌿 축농증 생활관리 & 치료 방법
축농증은 대부분 약물치료와 생활습관 개선으로 호전될 수 있습니다.
무조건 수술해야 하는 병은 아닙니다.
가장 중요한 건 ‘염증이 악화되지 않게 관리하는 것’이에요.
- 코 세정기(식염수)로 하루 2회 이상 세척하기
- 습도 50~60% 유지, 실내 건조 방지
- 흡연·음주 줄이기 (점막 손상 유발)
- 충분한 수면과 수분 섭취
- 카페인·자극적인 음식 줄이기
- 항생제(세균성 염증 시), 스테로이드 스프레이, 점막수축제 등이 사용됩니다.
- 2~3주 내에도 호전이 없으면 부비동 CT검사를 권장합니다.
❓ 자주 묻는 질문 (FAQ)
Q1. 축농증은 자연치유가 되나요?
초기에는 면역력이 좋아지면 완화될 수 있지만, 고름이 고인 상태는 스스로 완전히 사라지지 않습니다. 따뜻한 스팀, 세척, 충분한 수면으로 면역을 돕되 증상이 길면 병원 진료가 필수입니다.
Q2. 수술은 언제 필요하나요?
3개월 이상 약물치료로 호전이 없거나, 코뼈 구조 문제(비중격만곡)가 동반된 경우 수술을 고려합니다. 내시경 부비동 수술은 흉터 없이 회복이 빠른 편이에요.
Q3. 축농증에 좋은 음식은?
염증 완화에 도움 되는 생강차, 배즙, 꿀물, 따뜻한 수분이 좋습니다.
반면 우유·치즈 같은 유제품은 점액을 늘릴 수 있어 피하는 게 좋아요.
📌 코막힘이 계속 된다면 축농증을 의심하자
코막힘이 2주 이상 지속되거나 얼굴이 아프고 냄새가 난다면, 그건 단순 감기가 아니라 축농증 증상일 수 있습니다.
조기에 진단하고 꾸준히 관리하면 대부분 수술 없이도 좋아질 수 있습니다. 오늘부터 코 관리 루틴을 만들어보세요.
📚 참고문헌
- 대한이비인후과학회, 부비동염 진료지침
- 서울대병원 의학정보센터 - 축농증
- 국민건강보험공단 건강IN
- 미국 Mayo Clinic - Sinusitis Overview
- 서울아산병원 질환백과 - 부비동염
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